L'Ascension d'un jeune Belge

Lorque j'avoue à mes amis que je suis fan de Van Damme, ils ne comprennent pas pourquoi, limite ils se foutent de ma gueule, tout comme ma compagne d'ailleurs. D'autant que dans la bande, je passe pour LE spécialiste cinéma , celui qui connait tous les noms de films, de réalisateurs ou d'acteurs, celui qui voit le cinéma comme un art, celui pour qui chaque plan veut dire quelque chose et qui y voit toujours une symbolique... Alors comment est-ce que je peux apprécier Jean-Claude Van Damme? Comment est-ce que je peux aimer un mec qui, on peut le dire, passe pour un bouffon aux yeux de la majorité et non pour un grand nom du 7e art?

La réponse semblera illogique pour certains, mais pour moi, Jean-Claude Van Damme n'est pas le bouffon qu'on nous montre (même si, il est vrai, il a dit de sacrées conneries!). C'est au contraire un Grand Monsieur qui, parti de rien, des rêves plein la tête et à la seule force de sa conviction, a réussi, au moins l'espace d'un temps, à accomplir son rêve: être une star à Hollywood.

J'entends déjà les rires et moqueries de plusieurs d'entre vous: Van Damme?!!...Une Star!!??? Pfff... Et pourquoi pas Céline Dion une chanteuse aussi !!!

Et oui, ça fait rire, mais pourtant c'est indéniable. Van Damme a été une Star. Une Star qui a fait rêver des milliers de gens, comme moi... et comme vous sûrement! Mais si, rappelez-vous, quand il y a quelques temps (ou quelques années), vous avez découvert un jeune belge barraqué s'amusant à faire le grand écart et autres coups de pied sautés retournés dans des films américains.

Nous sommes vers le milieu-fin des années 80. J'ai environ 7-8 ans et suis déjà accro au cinéma d'arts martiaux. Je ne me lasse pas de matter les vieux Bruce Lee, Chuck Norris et autres films de ninja passant sur feu LA CINQ. C'est durant cette période qu'un jour, mon père qui vient de passer au vidéo-club du coin, arrive avec une nouvelle VHS en nous disant à moi et mon frère que ça devrait nous plaire. Le nom du film: KICKBOXER.

Voilà donc le film qui me fait découvrir pour la première fois Jean-Claude Van Damme. Et pour moi (comme pour mon frère d'ailleurs), c'est le choc! J'ai 7 ou 8 ans, mon frère en a 6 ou7, et on 'fantasme' grave devant cet athlète charismatique faisant le grand écart (on avait jamais vu ça avant!), exécutant des coups de pieds 'hélicoptère' ( ça aussi on avait jamais vu!!) et affrontant dans un combat final anthologique (les mains couvertes de verres pilés) le méchant ultime (Tong PO!!!).

Voilà, j'ai 7 ou 8 ans, j'ai envie de faire le grand écart (j'ai réussi après un peu d'entrainement), j'ai envie de faire des coups de pieds sautés retournés (ça aussi après un peu d'entrainement) et j'ai envie de faire du kickboxing (bon, finalement, ce sera du Karaté).

A ce moment, je ne le sais pas encore, mais JCVD n'en est pas à son premier film et commence déjà à devenir une petite star de la série B. Et dans la cour de récré, on en parle entre potes (comme quoi, mes potes aussi ont été fans!):

"T'as déjà vu Kickboxer toi?"

"Kickboxer? Ouais, trop bien! Mais Bloodsport, c'est encore mieux!"

BLOODSPORT justement. Le 2eme film de Jean-Claude que je vois, mais LE film qui l'a fait connaitre au grand public. Et c'est vrai qu'il est meilleur que Kickboxer. Van Damme y démontre comme jamais ses talents martiaux dans de nombreux combats, ce qui interpelle immédiatement le fan d'arts martiaux que je suis. C'est décidé, il faut absolument que je me mette au karaté! JCVD devient mon modèle, il faut que je vois tous ses films!

J'alterne alors entre l'excellent CYBORG et le pas terrible L'ARME ABSOLUE. Puis comme avec mon frère, on est devenu super fan de JCVD, mon père nous achète la VHS de KARATE TIGER, son 1er film. Ironie du sort, alors qu'on est complètement accro à Van Damme, mon père nous offre le film où il n'apparait que 15 mn. Mais bon, ce sont les 15 meilleurs minutes du film, et JCVD y est terrible!

Et encore une fois, on parle de ses films en cours de récré, s'accordant tous à dire que c'est un acteur génial (comme quoi, certains ont la mémoire courte...)

Le temps de tout ça, et 3 autres films de JCVD sont sortis. Qu'ils soient bons (FULL CONTACT, DOUBLE IMPACT), ou moins bons (COUPS POUR COUPS), tous connaissent le succès et font progresser la carrière de mon idole.

Preuve du succès grandissant de Van Damme, celui-ci passe même chez Foucault dans Sacrée Soirée et sur Canal + dans Nulle Part Ailleurs. Et là, personne ne se fout de sa gueule. Au contraire, on est admiratif devant un jeune belge qui arrive a se bâtir une carrière à Hollywood.

J'ai 12 ou 13 ans. Je me suis mis au karaté avec mon frère depuis quelques mois et on se débrouille pas trop mal. Jean-Claude Van Damme a sorti 2 films depuis, mais comme on ne va pas au cinéma, on ne les a pas encore vu. Jusqu'à ce qu'arrive Noël... Et là, devinez ce que notre père nous offre.

Ca y est, JCVD est une grosse star, la preuve par ces 2 films, ses 2 premières grosses productions. Dans Universal Soldiers, il y affronte le géant suédois Dolph Lundgren (alors au top de sa carrière) et cotoie la belle Rosanna Arquette dans Cavale Sans Issue. Pour la première fois, il tient la tête d'affiche avec d'autres stars, preuve qu'il est un acteur 'bankable'.

Pour la 1ère fois également, il change de registre avec Cavale Sans Issue, qui joue plus sur l'émotion que l'action. Il montre ainsi qu'il a d'autres ambitions que de rester un simple artiste martial, et qu'il a la capacité (même s'il n'est pas au top de son jeu) de pouvoir jouer réellement la comédie. Ses séquences avec l'enfant Kieran Culkin sont d'ailleurs très touchantes.

C'est à cette période que je commence à m'intéresser de plus en plus au cinéma, aux différents genres, aux réalisateurs... Et justement, mon cousin me parle d'un réalisateur asiatique que je ne connais pas et qui fait beaucoup parler de lui en ce moment, un certain John Woo.

Et comme de par hasard, c'est John Woo que choisit JCVD pour réaliser CHASSE A L'HOMME. Pour son premier film américain, John Woo compte bien montrer ce qu'il sait faire et veux faire de CHASSE A L'HOMME le plus grand film d'action jamais réalisé. Seulement voilà, Jean-Claude est une grosse star, et Jean-Claude a attrapé la grosse tête! Résultat, John  Woo est complètement bridé par sa star et ses producteurs et n'obtient pas le final cut. Le film final n'est donc pas celui qu'il souhaitait.

Mais moi, John Woo, je connais pas et CHASSE A L'HOMME est le 1er film de ce réalisateur que je vois. Et c'est un choc (au moins égal à celui ressenti par Kickboxer)! Ce film est un monument d'action et de mise en scène avec une utilisation du ralenti comme je n'en avais jamais vu. John Woo devient immédiatement pour moi une référence! Il faut que je vois tous ses films (ce qui arrivera, mais cela est une autre histoire...).

Et puis arrive TIMECOP, le plus gros succès de JCVD à ce jour, le film qui marque l'apogée de sa carrière. Pour la première fois, il s'essaie à la Science-Fiction (si on excepte Cyborg et Uni-Sols, qui sont plus des films d'action), et ça lui va bien. Sa rencontre avec le réalisateur Peter Hyams l'a grandi et lui permet de mieux jouer. Pour la première fois, un réalisateur arrive a exploiter pleinement le potentiel dramatique de l'acteur tout en utilisant ses capacités physiques.

J'ai presque 15 ans, je progresse en karaté et mon idole est LA Star dont tout le monde parle!

Je suis heureux...

A SUIVRE...